4 conseils pour la miniaturisation des capteurs de Lura Health

25 juillet 2023 Par Jim Hammerand

Ce rendu montre le capteur de salive de Lura Health dans un appareil de rétention [Image fournie par Lura Health]

Sans une présence physique à Shenzhen, la startup de capteurs miniatures n'aurait peut-être pas été en mesure de trouver un fournisseur de batteries disposé à répondre aux besoins exigeants du capteur de salive de Lura Health, a déclaré le co-fondateur et PDG Daniel Weinstein.

« La chaîne d’approvisionnement est actuellement très difficile. Les accords avec les fournisseurs sont assez fous. [Presque] chaque maison PCBA du pays est confrontée à un énorme arriéré », a déclaré Weinstein dans une interview avec Medical Design & Outsourcing.

"Notre force en tant qu'entreprise consiste à essayer de trouver des moyens de vaincre les obstacles qui s'opposent aux entreprises, en particulier aux startups, dans ce secteur", a-t-il poursuivi. « Nous sommes tout en bas de la chaîne alimentaire et nous l'acceptons. Oui, cela nous donne beaucoup de maux de tête, mais nous avons redoublé d'efforts pour faire preuve de créativité sur la façon de gérer cela afin de respecter les délais.

L’importance de l’établissement de relations avec les fournisseurs n’est qu’une des leçons que Weinstein a offertes aux autres développeurs de capteurs implantaires miniaturisés.

Daniel Weinstein, co-fondateur et PDG de Lura Health [Photo fournie par Lura Health]

Bien que le sang soit depuis longtemps la référence en matière de tests, il nécessite toujours une piqûre cutanée. Et même si la surveillance de la transpiration montre du potentiel, il est difficile d'obtenir des lectures continues. Les capteurs optiques sont également prometteurs, mais il n'est pas clair quand cette technologie – comme la surveillance du glucose par montre sur laquelle Apple travaille depuis plus d'une décennie – deviendra réalité.

Les tests salivaires constituent déjà une industrie multimilliardaire en plein essor, allant du diagnostic des maladies à la génomique. Mais il s’agit principalement de tests ponctuels plutôt que d’une surveillance continue.

« Il existe déjà un marché important pour les tests salivaires au point d'intervention avec un tube envoyé à un laboratoire. Mais nous voyons la conclusion inévitable de la transition de cet espace vers un système portable », a-t-il déclaré.

Afin d’être utiles et de justifier leur coût, les moniteurs portables et non invasifs doivent être faciles à utiliser et faciles à mettre sur ou à l’intérieur des patients.

« Les patients atteints de maladies chroniques qui nécessitent une surveillance continue sont de toute façon confrontés à de nombreux défis. Ils n'ont pas besoin de dispositifs médicaux pour introduire encore plus de défis afin de tenter de relever leurs défis », a-t-il déclaré. « … En raison de l’universalité et de la prévalence des appareils dentaires existants, en raison de la facilité d’accès à un dentiste – peut-être même plus qu’à un médecin – en raison des capacités à long terme des capteurs dans la bouche en tant qu’appareil à long terme plutôt que sur la peau ou autre chose pour l'observance, nous pensons que les diagnostics salivaires dans les appareils portables sont une avenue pour donner au patient un outil qui n'ajoute pas plus de complexité ou de problèmes qu'ils n'en ont déjà.

Weinstein est optimiste quant à la technologie des batteries à semi-conducteurs pour la miniaturisation des capteurs.

« Je pense que l'état solide est l'avenir », a-t-il déclaré. "Si quelqu'un n'est pas d'accord, je lui signale le récent rappel par Abbott de 4,2 millions d'appareils dont les cellules au lithium polymère surchauffaient et prenaient feu sur certains de leurs récepteurs."

Les batteries à semi-conducteurs sont moins réactives et moins sujettes à la combustion lorsqu'elles sont percées que les batteries au lithium, a-t-il déclaré.

Lura Health a été parmi les premiers bénéficiaires des nouvelles batteries empilées Stereax M300 d'Ilika cette année. Weinstein a déclaré que les capteurs de Lura Health utiliseront probablement ces batteries à semi-conducteurs lorsqu'elles seront disponibles en vrac l'année prochaine.

La technologie de montage en surface (SMT) est cruciale en tant que norme pour les développeurs de capteurs miniaturisés, a déclaré Weinstein.

"Réduire au minimum les méthodes d'assemblage manuel et maximiser l'assemblage compatible avec les machines SMT standard permettra d'économiser beaucoup de coûts et de main d'œuvre et il est important d'en tenir compte dès le début", a-t-il déclaré.

Les développeurs de capteurs miniaturisés devraient déjà réfléchir à la manière de tirer parti de la fabrication automatisée, car le contrôle des machines sera nécessaire pour à peu près tout à cette petite échelle.